¿A qué edad puedo darle un teléfono o tablet a mi hij@?... La pregunta del millón!

¿Existe una edad ideal?

No hay una edad "correcta" universal, pero la mayoría de los expertos recomiendan evitar dispositivos personales antes de los 12 años. Antes de esa edad, el uso de pantallas debería estar siempre supervisado y con fines educativos o recreativos puntuales.

La realidad es que no existe una edad mágica que aplique para todas las familias o todos los niños. Cada niño es diferente, cada familia tiene sus propias dinámicas y cada contexto impone necesidades distintas. Por eso, más que centrarse únicamente en el número de años, es fundamental evaluar el nivel de madurez emocional, la capacidad de autorregulación y el entorno familiar. Por ejemplo, un niño de 10 años que ha sido guiado activamente en el uso responsable de la tecnología puede estar más preparado que un adolescente de 13 sin ningún acompañamiento ni límites previos. Además, es importante preguntarse: ¿El niño necesita el dispositivo para comunicarse por razones prácticas? ¿Tiene actividades escolares que lo requieran? ¿Está emocionalmente preparado para gestionar los estímulos y riesgos que conlleva el uso de internet? Estas preguntas nos ayudan a tomar una decisión más consciente, basada en el desarrollo y no solo en la edad.

Etapas clave y lo que se recomienda

0 a 2 años: Cero pantallas. El desarrollo neurológico y emocional necesita contacto humano y experiencias físicas reales.

2 a 5 años: Uso mínimo y siempre con supervisión. Apps educativas, cuentos interactivos, música o videollamadas con familiares.

6 a 9 años: Pueden comenzar a usar tablets en tiempos limitados (máximo 1 hora al día) y con control parental activo. Nada de redes sociales aún.

10 a 12 años: Se puede considerar un dispositivo, pero con fuerte supervisión. Idealmente sin datos móviles, sin redes sociales y con reglas claras.

+13 años: Se abre la posibilidad a un uso más libre, pero siempre con educación digital activa. Ya no basta con controles parentales: es momento de hablar abiertamente sobre privacidad, redes sociales, grooming, adicciones digitales, etc.

Consejos para introducir la tecnología en casa

Define el propósito: ¿Para qué necesita el dispositivo? ¿Comunicación, aprendizaje, entretenimiento, socialización?
Establece reglas claras desde el inicio: Horarios, lugares donde se puede usar, tipo de contenido permitido.
Crea un "contrato digital" familiar: Un acuerdo escrito con reglas y consecuencias.
Supervisa y acompaña: Ver juntos contenidos, conversar sobre lo que ven.
Da el ejemplo: El ejemplo arrastra más que las palabras.

Educación digital, no prohibición

Prohibir el acceso a la tecnología de forma absoluta puede parecer una solución rápida, pero en realidad no prepara a nuestros hijos para el mundo digital en el que ya viven. El problema no es la tecnología en sí, sino el uso que se le da. En lugar de enfocarnos en evitarla, es mucho más efectivo enseñar a nuestros hijos a usarla con responsabilidad y equilibrio.

Educar no es controlar todo, sino acompañar, guiar y formar criterio.

Un niño que crece con herramientas digitales pero sin orientación corre más riesgos que uno que ha sido formado para identificar contenidos inadecuados, manejar su tiempo frente a las pantallas y comprender los límites del mundo virtual.

Como padres, nuestro papel no es ser censores, sino mentores digitales. Esto implica conversaciones abiertas, reglas claras, consecuencias consistentes y, sobre todo, presencia activa. Porque la mejor protección no es la restricción, sino la comprensión.

¿Qué dicen los estudios?

Un estudio de la American Academy of Pediatrics sugiere que los niños deben aprender a usar la tecnología de forma saludable en lugar de evitarla por completo.
Common Sense Media reporta que la mayoría de los niños recibe su primer celular alrededor de los 11 años, pero con poco control o guía.
Expertos en neurociencia infantil indican que el uso excesivo de pantallas antes de los 7 años puede afectar la atención, el sueño y la regulación emocional.

La tecnología no es enemiga de la infancia si se maneja con conciencia.

Como padres, nuestro rol es acompañar, guiar y enseñar.

La gran pregunta no es "¿a qué edad le doy un celular?", sino "¿cómo lo preparo para usarlo con responsabilidad?".

Monica Leal

Educadora

Recursos útiles:

Contrato digital familiar (modelo gratuito en PDF): https://www.commonsensemedia.org
Guía para padres: https://www.healthychildren.org
App recomendada para control parental: Qustodio, Family Link, Bark

Is There an Ideal Age?

There is no universal “correct” age, but most experts recommend avoiding personal devices before age 12. Before then, screen use should always be supervised and limited to educational or occasional recreational purposes.

The truth is, there’s no magic age that applies to all families or all children. Every child is different, each family has its own dynamics, and every context comes with specific needs. That’s why, instead of focusing solely on a number, it’s essential to evaluate emotional maturity, self-regulation skills, and the family environment.

For example, a 10-year-old who has been actively guided in responsible tech use may be more prepared than a 13-year-old who has had no boundaries or supervision. It’s also important to ask: Does the child need the device for practical communication? Are there school-related tasks that require it? Is the child emotionally prepared to handle the stimuli and risks that come with internet access? These questions help guide a more informed decision—based on development, not just age.

Key Stages and Recommendations

Ages 0–2: No screens at all. Neurological and emotional development depends on human interaction and real-world experiences.
Ages 2–5: Minimal use and always supervised. Educational apps, interactive stories, music, or video calls with family.
Ages 6–9: Limited tablet use (maximum 1 hour a day) with active parental controls. No social media yet.
Ages 10–12: A device can be considered, but with close supervision. Ideally without mobile data, no social media, and clear rules in place.
Ages 13+: A more independent use may be allowed, but with ongoing digital education. Parental controls alone are no longer enough—it's time to openly discuss privacy, social media, grooming, digital addictions, and more.

Tips for Introducing Technology at Home

Define the purpose: Why does the child need the device? Communication, learning, entertainment, socializing?
Set clear rules from the start: Usage times, locations, and permitted content.
Create a family “digital contract”: A written agreement with rules and consequences.
Supervise and engage: Watch content together and talk about what they’re seeing.
Lead by example: Actions speak louder than words.

Digital Education, Not Prohibition

Banning technology altogether may seem like an easy fix, but it doesn’t prepare our children for the digital world they already live in. The issue isn’t technology itself, but how it’s used. Instead of avoiding it, it's more effective to teach children how to use it with responsibility, judgment, and balance.

Educating doesn’t mean controlling everything—it means guiding, mentoring, and helping children develop critical thinking.

A child who grows up with digital tools but no guidance faces more risks than one who is taught how to identify inappropriate content, manage screen time, and understand the boundaries of the virtual world.

As parents, our role is not to be censors but digital mentors. This means having open conversations, setting clear rules, enforcing consistent consequences, and most of all, being present. The best protection is not restriction, but understanding.

What Do Studies Say?

A study by the American Academy of Pediatrics suggests children should learn to use technology in healthy ways rather than avoid it completely.
Common Sense Media reports that most kids get their first phone around age 11, often without guidance or rules.
Experts in child neuroscience warn that excessive screen time before age 7 can affect attention, sleep, and emotional regulation.

Technology is not the enemy of childhood if managed consciously. As parents, our job is to guide, support, and educate.

The big question is not “What age should I give my child a phone?” but rather, “How can I prepare them to use it responsibly?”

Monica Leal
Educator

Helpful Resources

Free digital contract template (PDF): https://www.commonsensemedia.org
Parenting guide: https://www.healthychildren.org
Recommended parental control apps: Qustodio, Family Link, Bark

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